Il devient adjoint au maire en 1896, (étant un des principaux inspirateurs du « pacte de Bordeaux », réunissant socialistes, libéraux… et royalistes), puis ensuite conseiller général du 7e canton (La Bastide) en 1898. De 1896 à 1916, cinq mandats municipaux se sont déroulés, et Calixte-Georges est cinq fois élu. Pendant huit ans, il exerce les fonctions d’adjoint au maire, d’abord à la police administrative à la 2e section puis aux travaux publics.

(Bien que n’appartenant pas à la classe ouvrière, il la côtoyait, la connaissait, fut le premier adjoint de Bordeaux à recevoir ses délégués au 1er mai, et il avait le sens de ses aspirations, de ses besoins immédiats. Pour les satisfaire, il comptait avant tout sur l’action politique à l’Hôtel de Ville, à la préfecture, au Parlement. La municipalité modérée ayant en 1894 élevé un monument à la gloire des Girondins, il lui reprocha cette dépense somptuaire qui aurait été mieux employée à l’ouverture de cantines...)

Durant la IIIe République, il devient député de la Gironde sur la 3e circonscription, et ce de 1910 à 1919. Il restera conseiller municipal et conseiller général jusqu’à sa mort, à l’âge de 60 ans...

Calixte Camelle n’abandonna rien de ses idées progressistes et sut développer ses affaires sans oublier l’intérêt général à la lumière de la doctrine socialiste. La générosité de son caractère et la ferme logique de son intelligence étaient reconnues par tous. Durant sa carrière politique, il a eu de nombreuses rencontres avec Jean Jaurès et a beaucoup correspondu avec Anatole France. Il était respecté par ses adversaires politiques et apprécié par ses concitoyens.

De nombreux bastidiens et bordelais assistèrent à ses obsèques. Le 1er mai 1927, Adrien Marquet, maire de Bordeaux inaugura à sa mémoire ce monument en granit place du 14 juillet à la Bastide. La place changea de nom pour s’appeler place Calixte Camelle. Le monument fut dessiné par l’architecte bordelais Jacques d'Welles et le médaillon en bronze réalisé par le sculpteur Gaston Leroux.

Son fils René Camelle prit la suite de l’affaire commerciale. Son petit-fils, prénommé comme son grand-père, habita la demeure familiale du Quai Deschamps jusqu'à son décès le 16 Novembre 2021...

• HISTORIQUE DE LA SCULPTURE

Ce monument dressé en l’honneur de Calixte Camelle (1863-1923) est inauguré le 1er mai 1927 à 11h00 (voir la liste des invités plus bas dans cette page).

Pour la première fois, un monument public bordelais honorait un homme de gauche. Habitant le quartier de la Bastide, il en fait un bastion du socialisme et s'impose à la tête du socialisme girondin. Mort en 1923, il n’a pas vu la victoire de celui qui est devenu son successeur, Adrien Marquet, maire de Bordeaux...

Ce monument est donc un témoignage de reconnaissance. Jacques D’Welles, architecte attitré de la ville sous le maire Fernand Philippart, dut se plier aux goût du nouveau "maître" de la mairie. Le monument devait être moderne, c’est-à-dire simple et grave.

Le médaillon est modelé par Gaston Leroux. Celui-ci est retenu en Novembre 1926 par l'ingénieur-architecte de la Ville Jacques D’Welles, car le sculpteur Gaston Leroux "avait connu le frère défunt de Calixte Camelle et s'était même déjà occupé d'un buste de Calixte Camelle" (peut-être celui qui trône encore dans la salle à manger familiale du quai Deschamps ?).

Le devis de ce bronze doré sculpté par Gaston Leroux s’élève initialement à 4500 fr. La partie des 8,5 m3 en granit a, quant à elle, couté 17 350 fr.

Ce médaillon de bronze sera confié à la Maison GAUTHIER, BOYREAU. (La fonte du bronze et la dorure à la feuille du médaillon s'élevaient à 2000 fr + 300 fr.)

Le monument sera par la suite modifié (suppression des grilles, élévation du socle en béton...) et restauré dernièrement en Juillet 2016.

On remarquera également que les bancs autour du monument (ajoutés en février 2016) ont été supprimés, mais aussi que le monument a été depuis privé de son parterre de végétation qui l'agrémenta un temps...

• DESCRIPTIF DU MONUMENT

Sur la face avant portant le médaillon de bronze doré, on trouve inscrit au-dessus: "Calixte Camelle, Militant Socialiste" et au-dessous: "Conseiller Général du 7ème Canton, Adjoint au Maire de Bordeaux, Député de la Gironde (1863-1923)".

Sur les trois autres faces sont inscrites des sentences empruntées aux discours du militant qui annoncent les espoirs du socialisme:

• Face droite: "Le Socialisme, qui est un idéal de justice, deviendra un jour une nécessité économique, un besoin social. (1895)"

• Face gauche: "Le Socialisme est l'expression théorique des grandes lois économiques et sociales, base de notre société moderne. (1919)"

• Face arrière: "Les travailleurs âgés, usés par la fatigue, devraient pouvoir connaître les douces joies du repos et de la quiétude, sans avoir à tendre une main tremblante à l'assistance. (1908)"

Pour renforcer la sacralisation du monument, Jacques D’Welles entoure initialement ce monument d’une grille de 80 cm de hauteur (réalisée par M. E.Hugues, adjudication de 24 000 fr), aujourd’hui malheureusement disparue (voir photos ci-après). Le projet initial prévoyant des chaînes ne fut pas retenu et ces grilles leurs furent finalement préférées. Que sont devenues ces grilles? Mystère...

On notera également que le monument, au centre de ces grilles originelles, était au sommet d'une sorte de "bute pyramidale", qui aujourd’hui a disparu (remplacée par un socle carré en béton un peu moins esthétique aujourd’hui...).

À l'origine, les lettres gravées sur le monument semblent ne pas avoir été dorées, car le granit jadis très clair, n'aurait pas permis une lisibilité correcte. Elles auraient donc initialement été peintes en rouge (à confirmer...), pour être aujourd'hui finalement dorées...

• LE MONUMENT AVEC JADIS SES BANCS ET SA VÉGÉTATION

• JUILLET 2016: RESTAURATION DU MÉDAILLON ET DES LETTRES GRAVÉES

• VUES DU MONUMENT AUJOURD'HUI

• Sources: